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塑料具有极大潜力的当代介质
　　
　　塑料——现代通用的称谓，它是对大范围的所谓聚合物——即由比较简单的碳氢化合物分子(单体)组成的有机物大分子的总括。这些单体的链接、分支或交联将决定单个分子团的结构。今天，聚合物具有许多用途，例如用作包装和印刷的基材。
　　
　　无论如何，聚合物并非总是现代的合成产品。实际上我们从数千年前就开始使用自然生成的生物聚合物(例如沥青或树脂)。但是，当我们说到‘塑料’时，我们通常指的是那些广泛用于实际日常生活的合成的聚合物，例如PVC、聚丙烯、聚乙烯或聚酯。
　　
　　对印刷和包装行业的要求已经改变
　　
　　新的着色法、新的表面和加工选项已经使塑料成为越来越受设计师欢迎的介质，进而受到了印刷业的相应关注。专家估计在2005和2006年之间合成材料的使用上升了10%-15%在那些纸张和纸板曾经为主要的信息载体的地方，进一步的工业发展使人们的兴趣产生了重大的转移。对货物的包装、保护、运输和展示出现了更加具体的要求。于是，印刷基材所要满足的要求也变得更加复杂：
　　
　　*要求标签具有抗扯裂、防水能力，但是必须能够在其上面方便印刷或书写。
　　
　　*文献著作要更加耐久，即使在极其恶劣的条件下使用时也不能撕裂。
　　
　　*透明的包装被看作是改进商品展示的必要条件。
　　
　　*要求改进在销售点的展示可能性。
　　
　　在这种情况下，传统的纸张和纸板的性能很快就达到了极限，但是化学工业已做好准备来挽救这一局面。
　　
　　塑料在改变世界
　　
　　各种各样的塑料的发明和进一步的发展已经改变了世界，以前几乎没有哪个技术进步能够做到这一点。创新的螺旋线正在加速转动。新的塑料激发出人们应对潜在用途、新的印刷油墨、新的加工机器和技术以及要由材料满足的新的需要的全新创意。而这反过来又触发了对新的可能性、进而对新材料等的渴求。尽管包装领域最为关注的是仅仅透明度和稳定性，但是印刷业却不得不考虑所有的印刷适性问题。在不久前，“燃烧”还是使您能够在聚丙烯上印刷的唯一可用的加工方法。为了使表面活化并改进油墨的粘附力，那时要用气体火焰对单张承印物进行短时加热，但又不许塑料熔化。毫不奇怪，许多公司对这种复杂而又昂贵的工艺望而却步。
　　
　　尽管如此，聚丙烯仍然激励着设计人员的想像力；毕竟在现实中没有其它任何合成材料能像聚丙烯那样具有如此多的用途，而且尽管是塑料但又如此环保。因此，某些制造商开始用一种特殊的在材料生产厂加工的方法对表面进行处理，以便在晚些时候进行印刷。这种今天被称为电晕处理的技术与特殊的油墨和相应的技术一起，使得人们能够在这些曾经是“困难的”材料上进行相对无故障的印刷。
　　
　　与此同时，已进一步开发出了其它的合成印刷基材，例如聚苯乙烯、刚性的PVC和自粘滑箔，并且每天都在许多印刷公司内得以使用。
　　
　　新材料、新技术和新市场
　　
　　尽管塑料一直是刚性材料，但它们曾经是由丝网印刷商占据的一个安全领域。以前只有他们的机器才能对如此“难操纵的”介质进行加工。但后来膜片和其它柔性的合成物出现在了市场上。越来越多的公司开始对一个全新的挑战进行研究：在柔性的塑料上进行胶印。
　　
　　前景
　　
　　在将来对传统的纸板材料来说也会有无数的应用领域，尤其是在能够用上光、压凸和覆膜等方法对纸用聚酯纤维TreviraCSB1制作的PowerJetTexpo旗帜，用数字式喷墨工艺印制板进行进一步精制时将更是如此。但是，把塑料用于各种各样产品的情况将会持续增加。像PapierUnion这样的批发商就已经为新的合成材料建立了由经过特殊培训的专家组成的独立销售部门，以此对这种趋势做出反应。
　　
　　合成物基材的使用者在将来是否会被迫或选择更加依靠“经过试验并可信的”材料这个问题还需要人们拭目以待。几乎可以肯定将会出现热烈的讨论。但是，最可能的情况是，新的发展将会出现，塑料将以可更新的原料而不是有限的石油原料为基础获得发展。
　　
　　这种发展将需要有全新的印刷油墨、印刷机和技术，而且它将激起新的期望。建议那些希望分享这一有趣市场的服务供应商不要在等待太久之后再跳上花车，因为它的运行速度已经越来越快。
　　
　　在日常生活中的合成聚合物
　　
　　聚氯乙烯(PVC)是使用最广泛的有机氯塑料。来自“联邦环境局”的数字显示，到二十世纪90年代末，德国每年生产和加工约150万吨PVC。约10-20%的PVC被用于包装，另有20-30%被用于各种不同的日用品。
　　
　　聚丙烯(PP)是一系列可熔接的热塑性聚合物的统称，它们以具有极高的硬度、刚性和耐热性而引人注目。PP被加工成如板材、水桶和瓶子，而且它可无污染焚化，从而能够进行与环保兼容的处置。据维基百科介绍，2001年全世界生产了3000万吨PP。
　　
　　聚乙烯(PE)可根据其具有明显不粘附特性的柔软的蜡状表面进行识别。它在展现低密度的同时又有很高的强度、硬度和化学抗耐性。PP用于生产如环保的自粘滑箔和具有极好的抗扯裂强度的板材和卷筒材料，如织物类的DuPontTyvek。
　　
　　聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)是聚酯家族中的一种热塑性聚合物。极好的抗扯裂强度使得PET成为制作从极薄的1微米到50微米的任何厚度的膜片板材的理想材料。应用范围从隔绝气味的食品包装到彩色的阳光防护膜片和用于医药行业的试片。今天几乎不可想像没有PET瓶子软性饮料行业将会怎样。更多的用途包括如用于运动服装及日常生活的方方面面的纺织纤维。
　　
　　在塑料和合成材料上进行印刷
　　
　　不管是在广告或杂志印刷还是在展览或包装行业中，最终用户和代理商们都在持续不断地寻找能够使他们的产品鹤立鸡群的特殊的附加功能。为此，越来越多的印刷商正在传统纸张和纸板承印物之外寻找并发现在塑料膜片和合成纸张或在纸张、塑料膜片及铝涂层的合成物上进行印刷的可能性。这些曾经被丝网印刷商和窄幅卷筒纸印刷机统治的市场，今天对单张胶印的前景越来越感兴趣，这种工艺所具有的极好的质量和成本效益使其在争论中占据了有利的地位。高宝和高宝Metronic长期以来一直是UV和无水胶印领域的先锋，现在他们已经能够以其大量的专有技术促进在诸如塑料膜片和铝这样的无吸收性承印物上进行的印刷。他们与经过挑选的在某些情况中还是独一无二的伙伴进行合作，已经为这个急速发展的市场领域开发出了创新性的解决方案。在高宝利必达印刷机上进行塑料印刷的成套设备包括确保单张承印物平稳运行的特殊部件，而且它们能够配备独特的选购装置，例如(可在下面的利必达105上见到的)联机电晕机组或对承印物无副作用的由惰性气体激发的UV中间干燥装置。此外，Metronic的一些解决方案允许在诸如塑料卡片、CD、DVD和蓝光光盘等产品上直接进行印刷，有些甚至是以非标准的形状和格式进行印刷。迄今为止，高宝已经可以提供在膜片承印物和数据存储介质上进行胶印的范围最广的印刷机和机器。
　　
　　术语“塑料”涵盖了由印刷适性和加工特性差别极大的各种材料组成的一个材料组。只有某些聚合物就其本身而言可以适合于所有已知的应用，可用于印刷旗帜、标牌、标识、光栅图像、卡片、模内标签或折叠纸盒和广告图片等产品。鉴于这种背景，我们出版本刊物的目的就是要给那些考虑在印刷行业的这一令人振奋的分支中进行投资的用户以灵感和决策帮助。

浅谈塑料包装的发展前景